苍鹭是一种大型水边鸟类，曾经遍布全国，但由于人类对沼泽湿地的过度开发，种群数量急剧减少。到了上世纪90年代初，苍鹭在中国仅存3000多只。
这群苍鹭在周湾村后山半山坡上的三棵白皮松上筑巢为家，与山下的村民相依相伴。当地林业部门测算，三棵白皮松树高达18米，最粗的一棵围2.5米，树龄已达800多年，是村里的“吉祥三宝”之一。据当地村民说，苍鹭已经在这里繁衍生息了数百年，冬去春来，从未爽约。几年前，洛南县已将这三棵白皮松列入“古树名录”，苍鹭也被确定为洛南县的“县鸟”。
2015年7月，周湾的苍鹭被几名福建籍男子深夜盗猎，先后三次盗猎了成鸟幼鸟共50多只，而且大多数都流向了餐桌，只有最后一次盗猎的十几只被当地森林解救下来。
自此以后，村庄里一派寂静，昔日满树的苍鹭不见了踪影。村上的村民为了苍鹭，在树下扎了。村上70多岁的樊银记老人在去年接受商洛记者采访时说，七月份苍鹭后，幸存下来的都受了惊吓，没出伏就飞走了。说起盗猎者的，老樊十分。他说如今村里让扎起，就是为了加强，但不知道来年开春苍鹭还会不会再回来。
由于担心无人机对苍鹭造成惊扰和，他们在征得村干部同意后，先后进行了五次起降，前三次试探性拍摄让无人机尽量不靠近树冠，只在树冠上方和周边20多米左右的距离处巡航，一边调整角度，拍摄大、大景别，一边观察苍鹭对无人机的反应。当无人机飞过时，一部分苍鹭展翅起飞，一部分依然故我，或静立观望，或安卧巢中，从画面看来十分自然，并不显得多么惊慌，倒好像是在互动配合。经过试探拍摄后，他们先后“钉钉子”、“刷锅”、“横滚”、“俯冲”，并在确保安全、确保不让无人机和苍鹭发生“剐蹭”的前提下，尽量靠近树冠拍摄。于是，一幅幅精彩的画面流水般呈现出来，特别是当无人机俯冲朝向树冠和鸟巢时，正在孵蛋的苍鹭纷纷起飞，躲开无人机向四周飞去，一颗颗清晰可见的鸟蛋出现在画面中。
3月15日，《洛南周湾：受惊苍鹭又回家》在《商洛新闻联播》，并上传陕西台新闻中心，片中80%的镜头为航拍画面。
3月23日，《新闻直播间》以《陕西洛南：改善生态，上百只苍鹭回家》为题。3月26日，央视《新闻联播》在《春季美丽生态》专栏以《春花烂漫，扮美生态家园》为题，与各地美丽生态组合。与此同时，全国各大门户网站、视频网站、微信号和部分省级卫视也纷纷予以转发，周湾苍鹭“一夜成名”。
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