西部地区特指陕西、甘肃、、青海、新疆、四川、重庆、云南、贵州、、广西、12个省、自治区和直辖市。
２００８年西部地区进出口总额达１０６８亿美元，是１９９９年的近８倍，年均增长２３．２％；进出口总值占全国比重由１９９９年的３．８％，上升至２００８年的４．２％。１０年来，西部地区“引进来”快速增长，实际使用外资金额由１９９８年的２３．５１亿美元增至２００８年的６６．１９亿美元，增长１８１．５４％。实施西部大开发１０年来，中国西部呈现区域合作、全面对外新格局。
１９９９年９月，十五届四中全会通过的《中央关于国有企业和发展若干重大问题的决定》明确提出：国家要实施西部大开发战略。
２００１年３月，九届全国四次会议通过的《中华人民国国民经济和社会发展第十个五年计划纲要》对实施西部大开发战略再次进行了具体部署。西部大开发总体规划可按５０年划分为奠定基础、加速发展、和全面推进现代化三个阶段。
２００６年１２月８日，国务院常务会议审议并原则通过《西部大开发“十一五”规划》。目标是努力实现西部地区经济又好又快发展，人民生活水平持续稳定提高，基础设施和生态建设取得新突破，重点区域和重点产业的发展达到新水平，教育、卫生等基本公共服务均等化取得新成效，构建社会主义和谐社会迈出扎实步伐。
２００９年１２月１１日，国务院发布《关于进一步促进广西经济社会发展的若干意见》国发（〔２００９〕４２号）。《意见》指出，广西壮族自治区地处华南、西南结合部，是我国面向东盟的重要门户和前沿地带，是西南地区最便捷的出海大通道，在促进区域协调发展、深化与东盟合作、和西南边疆稳定中具有重要战略地位。进一步促进广西经济社会发展，有利于形成我国沿海经济发展新的增长极，促进西部大开发和东互动；有利于全面实施国家周边外交战略，深化我国与东盟战略伙伴关系；有利于进一步巩固民族团结和边疆稳定，实现各民族共同发展、共同繁荣；有利于克服当前国际金融危机影响，化危为机，促进经济社会发展迈上新台阶。
２００９年１２月２４日,国务院正式批复《循环经济总体规划》（国函〔２００９〕１５０号）,这是我国第一个由国家批复的区域循环经济发展规划,实现了循环经济由理论到实践的重大突破。
２０１０年３月，国务院批复实施《青海省柴达木循环经济试验区总体规划》，将柴达木发展循环经济由地方发展战略上升为国家战略。此后，柴达木循环经济试验区逐步搭建起油气——盐化工、煤——焦——盐化工、煤化工——盐化工——建材、有色金属——天然气——盐化工、铁矿——焦炭——钢铁以及新能源六大循环产业链基本架构。
２０１０年３月２１日至２３日，在西部大开发战略实施１０周年之际，中央总、国家、来到回族自治区考察工作。指出，经过１０年不懈努力，西部大开发取得了举世瞩目的巨大成就。中央将把深入实施西部大开发战略作为具有全局意义的重大方针、作为“十二五”时期经济社会发展的重大任务，进一步完善扶持政策，进一步加大资金投入，进一步体现项目倾斜，以更大的决心、更强的力度、更有效的举措，推动西部地区经济社会又好又快发展，为我国发展开拓新的广阔空间。 民生为本 壮乡巨变－－访广西壮族自治区马飚 广西北部湾经济区成为中国—东盟大通道 危中寻机 灾后重建推动四川经济社会大变革 广西百色水利枢纽工程全流域 甘肃灾区展新貌 西部大开发10年成就回顾
２０１０年４月７日，中国国务院总理主持召开国务院常务会议，研究深入实施西部大开发战略的重点任务和政策措施。
２０１０年５月１７日至１９日，中央新疆工作座谈会在举行。中央总、国家、在会上发表重要讲话。指出，新形势下新疆工作的目标任务是，走具有中国特色、符合新疆实际的发展子，全面推进经济建设、建设、文化建设、社会建设以及生态文明建设和党的建设，到２０１５年新疆人均地区生产总值达到全国平均水平，城乡居民收入和人均基本公共服务能力达到西部地区平均水平，基础设施条件明显改善，发展能力明显提高，民族团结明显加强，社会稳定明显巩固；到２０２０年促进新疆区域协调发展、人民富裕、生态良好、民族团结、社会稳定、边疆巩固、文明进步，确保实现全面建设小康社会的奋斗目标。
为深入实施西部大开发战略，积极扩大内需，促进西部地区又好又快发展，国家计划２０１０年西部大开发新开工２３项重点工程，投资总规模为６８２２亿元。
２０１０年７月５日至６日，中央、国务院在召开西部大开发工作会议。中央总、国家、在会上发表重要讲线年，深入实施西部大开发战略的总体目标是：西部地区综合经济实力上一个大台阶，基础设施更加完善，现代产业体系基本形成，建成国家重要的能源、资源深加工、装备制造业和战略性新兴产业；人民生活水平和质量上一个大台阶，基本公共服务能力与东部地区差距明显缩小；生态上一个大台阶，生态恶化趋势得到遏制。
２０１１年３月３０日，国务院常务会议讨论通过《青藏高原区域生态建设与规划（２０１１－２０３０年）》。青藏高原区域包括、青海、四川、云南、甘肃、新疆６省（区）２７个地区１７９个县，地理特殊，自然资源丰富，是我国重要的生态安全屏障。２００１年以来，累计退牧还草约１６万平方公里，退耕还林约４２００平方公里，治理水土流失面积约９０００平方公里，森林覆盖率提高０．８个百分点，主要河流、湖泊水质优良，大部分城镇大气质量优于国家一级标准。
２０１１年４月６日，国务院常务会议研究部署促进牧区又好又快发展的政策措施，讨论通过《全国中小河流治理和病险水库除险加固、山洪地质灾害防御和综合治理总体规划》。会议指出，我国牧区包括１２个省（区）的２６４个牧区半牧区县，占全国国土面积的４０％，是我国主要江河的发源地和水源涵养区，在全国经济社会发展大局中具有重要战略地位。会议提出，经过努力，到２０２０年，全面实现草畜平衡，草原生态步入良性循环，牧区经济结构进一步优化，牧民生产生活条件全面改善，基本实现全面建设小康社会目标。会议指出，加强中小河流治理和病险水库除险加固、山洪地质灾害防御和综合治理，是、国务院对我国防灾减灾体系建设作出的重大决策部署。规划的范围主要包括：流域面积２００平方公里以上有防洪任务的５０００多条中小河流的重要河段，３００多座大中型病险水库和２万多座小型病险水库，２０００多座大中型病险水闸，洞庭湖、鄱阳湖重点圩垸和蓄滞洪区；山洪地质灾害防治区和灾害易发地区生态综合治理范围４８７万平方公里，涉及２０５８个县（市、区）。
２０１１年５月１２日,交通运输部部长李盛霖在银川召开的深入实施西部大开发交通运输工作会议上披露,西部地区国道主干线全部建成，高速公达到１．８６万公里，是１０年前的７．４倍。到２０１５年，西部地区国家公运输枢纽的客、货运输站场建成率要达到５０％和４０％；到２０２０年，我国西部地区国家公运输枢纽将基本建成,骨架公将基本实现高速（或高等级）化。另外,截至２００９年底，西部地区内河航道里程达３１２８８公里，占全国内河航道总里程的２５％，是１０年前的１．４倍。其中高等级航道里程３４３３公里，是１０年前的２．１倍。内河港口生产用码头泊位达４１７２个，其中新增泊位超过１０００个，新增吞吐能力６５００万吨、３１００万人次。
２０１１年６月２９日，国务院出台《国务院关于进一步促进经济社会又好又快发展的若干意见》。据其确定的目标，到２０２０年，自治区的基础设施更加完善，基本适应经济社会发展需要；经济结构进一步优化，经济发展水平明显提升，城乡居民收入超过全国平均水平。
２０１１年７月６日，国务院常务会议批准《“十二五”支持经济社会发展建设项目规划方案》。方案安排了２２６个建设项目。“十二五”全社会固定资产投资较“十一五”时期将大幅度增长。
２０１１年７月１１日，青海省批复同意了《海南藏族自治州生态畜牧业可持续发展实验区规划》，这标志着青海畜牧业发展已步入“和恢复生态功能、促进地区经济发展、实现农牧民小康生活”的快车道。海南藏族自治州是青海省草原畜牧业生产的重要，２００９年经科技部会同国家发改委等１７个部门评审批准为我国唯一的生态畜牧业可持续发展实验区。
２０１１年８月９日，国务院发布《国务院关于促进牧区又好又快发展的若干意见》。《意见》指出，中国牧区主要包括１３个省（区）的２６８个牧区半牧区县（旗、市），牧区面积占全国国土面积的４０％以上。根据《意见》确定的发展目标，到２０２０年，中国将全面实现草畜平衡，草原生态步入良性循环轨道；草原畜牧业向质量效益型转变取得重大进展，牧区经济结构进一步优化；牧民生产生活条件全面改善，基本公共服务能力达到本省（区）平均水平；基本消除绝对贫困现象，牧民收入与全国农民收入的差距明显缩小，基本实现全面建设小康社会目标。
２０１１年１１月１６日，国务院常务会议决定建立青海三江源国家生态综合试验区，批准实施《青海三江源国家生态综合试验区总体方案》。试验区包括玉树、果洛、黄南、海南４个藏族自治州２１个县和格尔木市唐古拉山镇。
２０１２年１月９日，国务院西部地区开发领导小组会议和国务院振兴东北地区等老工业领导小组会议讨论通过《西部大开发“十二五”规划》。会议指出，西部地区仍是我国区域发展的“短板”，是全面建设小康社会的难点和重点。“十二五”时期要把深入实施西部大开发战略放在区域发展战略优先，努力保持经济社会长期持续平稳较快发展，实现地区生产总值和城乡居民收入增速均超过全国平均水平。
２０１２年２月１３日，国务院新闻发布会正式发布《国务院关于进一步促进贵州经济社会又好又快发展的若干意见》（国发［２０１２］２号）指出，到２０１５，贵州省全面建设小康社会实现程度接近西部地区平均水平；到２０２０年，贵州城乡居民享受的基本公共服务达到全国平均水平，城乡居民收入显著提高，实现全面建设小康社会奋斗目标。这是１９９０年以来国家为贵州省专门制定的第一个全面系统促进经济社会发展的纲领性文件。
２０１２年２月，国务院正式批复同意发展委组织编制的《西部大开发“十二五”规划》。《规划》明确了西部地区经济增速和城乡居民收入增速均高于全国平均水平等七大目标。
２０１２年３月１８日，由国家发展委主导的我国首部专门针对老区经济、社会可持续协调发展的综合性区域规划《陕甘宁老区振兴规划》经国务院批复正式出台，４月１９日印发实施。规划涉及陕西、甘肃、回族自治区三省（区）的延安、榆林、铜川、庆阳、平凉、吴忠、固原、中卫等８个地级市，以及陕西富平、旬邑，甘肃会宁，灵武等９个县（市），总面积１９．２万平方公里，人口１７００多万人，规划期为２０１２至２０２０年。《规划》由庆阳市于２００８年首倡，历时四年，经过三省（区）三次联席会议的论证研讨，国家发展委主持编制。《陕甘宁老区振兴规划》的出台，标志着陕甘宁老区国家级生态、能源、经济示范区正式启动，发展相对落后的陕甘宁老区将步入快速发展轨道。
２０１２年３月３０日，自治区九届常委会第二十七次会议审议通过并颁布了《自治区城乡规划条例》，定于今年６月１日起施行。
２０１２年８月２０日，国务院批复设立新区。在上海浦东、天津滨海、重庆两江、浙江舟山群岛之后，新区成为中国第五个、也是西北地区第一个国家级新区。新区的成立是中国深入实施西部大开发战略的又一重大举措，担负着扩大向西的。
２０１３年１０月，山西、陕西、等部省份的综合保税区相继通过了国家１０部委验收，从而使全国已建成验收的综合保税区数量增加到了２７个。