每年的农历七月十五是中元节，俗称施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节。与除夕、清明节、重阳节三节同是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日。中元节有放河灯、焚纸锭的习俗。
南江地区有一种独特的民情风俗，这是其他地方所没有的，邻的岳阳县、湖北通城县、江西修水县都不曾有的。
古制每年的农历七月十五日为中元大会，民间称为中元节，佛家称为孟兰盆道场。全国各地这一风俗早已失传。在南江镇至今续存了这一风俗。自七月初一日起，家家户户都要恭备三祭祀品，将三代以内甚至更远的已故先人的遗像摆出来，至十五日焚包为止。一日三供饭，早晚一炉香。
在这段时间内，家家户户都要封包，所谓“包”，就是用火纸。（即土纸）数张（十张左右），折叠起来，用白纸封为三寸宽、五寸长的包封，在七月十二日至十五日集中焚化，过期无效，每个包上都要写先人的名字，包括右边写“中元化包”冥资一束，上奉：中间写“故父某人”（或曾祖、祖父、母亲、祖母等）某某大人仙鉴，（女的为纳或笑纳），左边写：不孝子（或孙、曾孙）某某（自己的名字）敬具，有子孙的还有要写“统男统孙”字样。烧包时，要包单，要备三牲祭品和酒水茶饭，焚烛鸣炮。主持人要求福，烧完之后要问卦。看先人是否满意，至此，中元大会才算结束，此为“烧家包”，其余“烧新包”，“送新报”就不一一列举了。
这是一种良风善俗，色彩并不浓厚，而人情味十足，人们通过这种形式来缅怀先人，体现“孝悌”；并能增进人与人之间的感情，礼尚往来。这种风俗的存在，说明南江人崇尚的古风，也是南江老百姓和谐社会的体现。
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