本期新青年李牧，男，广东梅县人（生于广西柳州），纽纪念大学民俗学博士，现为东南大学艺术学院。本文关注湖北英山“死后易姓”的丧葬习俗，从礼仪、族、传说到地方社会，层层剖析，引人入胜。
姓氏是中华传统文化的重要符号之一，是个体和族群身份认同的重要组成部分。个人及族的姓氏一般不能轻易改变，如有改动，常与较为深刻的社会文化因素有关。本文将首先以蒋萧氏为例介绍何谓“异姓”，进而通过前辈学者的研究及笔者田野资料，对《蒋萧氏谱》中《由蒋入萧记》这篇专门解释此现象的重要文献进行解读，最后，笔者将提出一些或许并不成熟的思考，冀能为进一步全面理解此现象提供可能。
英山县今属湖北省黄冈市，位于湖北省东北角，大别山南麓，与皖西的金寨、霍山接壤。据九年版《英山县志卷一·地理志·沿革》所载，直至时期，英山县属地与今安徽诸邑归属同一行政区，因此，英山在文化上与皖省更为接近；同时，在人员流动上，英山与皖省的人际互动也更为频繁。与安徽的许多地方（古徽州为典型）类似，自宋以降，除商业活动较为活跃的县城及一些市镇外，在乡村，英山大多是以父系血缘及世系聚族而居的。据笔者田野调查了解，英山的许多村落，在今天仍有十分明显的，一姓集中而形成大姓的现象，如草盘地镇（俗称“草盘”，故下文皆称“草盘”）星光村多黄姓，杨柳镇芭茅街村多胡姓，以及方咀镇多方姓等等。当地地名也反映了英山历史上较为突出的聚族而居现象，如马家畈、张家咀、吕家湾、陶家河、王家老屋及曹家冲等地均以姓氏命名。可见，在历史上，英山地区的族力量较强。据笔者朋友，也是此次调查活动的陪同者，英山草盘人黄鹤（黄鹤乃笔者本科及硕士阶段的北大同届同学，目前正在大学继续攻读博士学位。）介绍，当地一般将英山依水系划分为三个片区，即东河、南河及西河。每一片区都有所谓的“大姓”。东河有四大姓：徐、胡、萧、杜；西河亦有四大姓：余、傅、金、叶；南河则有两大姓：王与段。
东河萧氏家族中的一支，即所谓的“草盘萧”（萧姓的最大支派）有一个颇为独特的风俗，即此族的萧姓男子去世后，其墓碑上所将刻写的姓氏，不再是其生前所使用的“萧”姓，而是看起来与其生活毫无相干的“蒋”姓。黄鹤已故外祖父即是草盘萧姓，由于其外祖母伍翠华仍然健在，故仍未立碑。黄鹤的外祖母说，待她百年之后，与其夫合葬之时，其夫墓碑上会刻写“蒋”姓。笔者2015年8月在草盘镇调查时，正好有一位“萧”姓老人去世。据其亲友说，来年清明之前，家人会为其立碑，而碑上会依据传统铭刻“蒋”姓。黄鹤大堂姐夫萧志文（章字辈，属高辈分）之兄萧志龙即是当地一名刻碑人。萧志龙告诉笔者，在其职业生涯中，草盘萧姓家族过世之人，从未有不改姓的；如有不改姓的，则必定是同姓不同。据萧氏族人介绍，萧氏“异姓”的传统始于该族的迁英（即迁到英山县）五世祖萧子才。根据2003年编撰的九修《蒋萧氏家谱》，萧子才应生活于宋元之际。其夫妇合葬之墓如今在草盘镇大屋村三组大屋垸背后山（图一）。该墓座西北朝东南，大园头，灰麻岩石质。碑高1.6米，碑宽0.95米，碑厚0.15米，封土堆高1米。碑中间阴刻：“主簿五世祖考蒋公子才，始妣蒋母徐老孺人之墓”，碑右侧阴刻：“大清同治元年庚午仲冬月”，碑左侧阴刻“合族”。据湖北英山县文物局（暨博物馆——毕昇纪念馆）工作人员姜红胜介绍，此属宋代墓葬，因水害，清代重立。据姜先生说，当地习俗会将老碑置于新碑之内，故现今看不到旧物。从此碑上可以看到，在生时为“萧”姓的子才公及其夫人，墓碑上所刻却为“蒋公”及“蒋母”。若此墓确属宋代墓葬（或元代初年），那么英山草盘萧氏家族的“异姓”传统已有近千年的历史。而“异姓”起源为何呢？
对于“生姓萧，死姓蒋”的传统，萧氏族人，特别是其中的妇女及年青一代，大多是只知其事，但对原因则语焉不详。直至笔者遇到前述提到的，作为草盘萧氏章字辈长兄的萧志龙，这个问题才有了初步答案。萧志龙所藏九修《蒋萧氏谱》中有一则名为《由蒋入萧记》的文字，为光绪二十六年（公元1900年）萧氏裔孙萧际云所撰写。现录全文如下：
事有传闻史实，以至袭谬沿讹，愚者信之。即间有疑其事者，而年代湮远，苦于考证之无从，未尝不掩卷太息，不敢轻为变易也。如我四世祖由蒋入萧之由，据前谱所载，不但没祖妣报恩之意，且未深体祖考继绝。犹幸有灵，越数百年尚留残帙。俾后有人得循借书刊谬之例。此次谱牒，若不补载，是心诬祖，咎更甚于臆断也，忍乎哉？
按光绪丙子科廿一世孙序伦领乡荐，往潜省墓，追祭小河南之蒋氏祠，居数日，于乱书中得前明旧谱一帙，载我英邑一支，承萧户籍原委，不禁感泣涕零，讶前谱已经五修，何考核之未确也。因怀此帙归示族人。乃知省一生潜邑，远馆于英之东河。英有萧氏夫妇，家资甚巨，仅生一子，抚候姓女为养媳，年甫十龄，而萧之子殁，翁姑念承继无人，爱侯女不忍嫁，遂以媳为女。每执手欷歔曰：“萧氏之绝续，视此女也。”频年选婿，无当意者，省一公馆英日久，萧素慕其为人，请媒邀为赘婿。登门之日，二老悲喜交集，首告以子丧媳留之苦衷，且曰：“为他人婿则呼为半子，为我家婿，则倚为子也。”迨生子子才、子贵，候妣遂固请之。尝愀然曰：“今二老虽亡，言犹在耳，目之瞑否，未可知也。”公亦不胜恻恒，且感候妣之不忍负恩。爰命自五世后，生承萧姓，死归蒋，庶几恩义两全，根源不没云。嗟乎！我族书香罔替，而蜚声桂苑者不乏其人，自泽及公后二百余年，伦序始接其踵，得毋公妣实迹未彰，故阴为启牗，默为欤。
今谱之修，伦序已五稔矣。年未周甲，有志未成，他事惜无多见。而往潜一役，有功于祖居多，欣喜之余，感慨系之矣。继自今公妣迹，皎于日月，谱则从蒋，姓则从萧，继继绳绳，足慰候妣之灵于地下。惟萧氏源源，杳不可溯，即欲寻候妣翁之墓，而登高凭吊，并不知何处荒烟蔓草中，有一抔黄土也！族中议者曰：“是毋庸虑，异日为四世祖妣建专祠，将以前萧氏历代英灵，合一祖而追祀之可乎？”众曰：“诺。”
此篇记述内容极为丰富，笔者将讨论以下几个问题。第一，关于《由蒋入萧记》的建构性质。在此篇记文所述的故事版本被发现以前，关于萧氏族人异姓的传说很多，而记文中的版本则出现较晚，且鲜为人知。从行文上看，记文作者对于其它关于此习俗的传说持否定态度，认为这些传闻“失实”，是“袭谬沿讹”。最重要的，其认为这些传闻有萧氏祖先之意，“不但没祖妣报恩之意，且未深体祖考继绝”。由于材料缺乏，现已不能得知记文作者所针对的传闻内容，但笔者在草盘走访时，耳闻了几则与记文故事不同的传说。以下是与草盘萧氏同姓不同的退休教师萧辉华所述的版本：
我记得他是一个姓萧的，一个姓萧的男的，跟的一个姓蒋的女的，中途结婚了，所以后来呢，因为这个事情打官司，姓萧的要孩子们姓萧，姓蒋的要求孩子们姓蒋，那是什么时候我也搞不清楚，应该是古代的时候，后来两个打官司，县官就一判呢，说一个要后代姓萧，一个要后代姓蒋，所以呢，判的就是说呢，要解决这个矛盾，就生姓萧，死姓蒋。
由于草盘萧氏异姓的习俗为当地人所熟知，因此，即使不是萧姓人士对此习俗也颇为了解。以下是黄鹤二伯父黄开炯的版本：
有一个女的，先嫁了萧家，有了孩子，又嫁给了蒋家，这个孩子呢，后来很有出息，做了大官，两家就争这个孩子应该姓萧还是姓蒋，因为这个孩子有萧氏的血脉，又为蒋氏所扶养，所以朝廷呢就颁布说让“生姓萧，死姓蒋”。
萧氏的媳妇与蒋氏私通，生下一个儿子，姓萧，后来做了大官，后来两家人争这个孩子的姓氏，后来判说“生姓萧，死姓蒋”。
在这三个版本中，萧辉华的版本讲述的起因是夫妇之间的矛盾，黄开炯的版本讲述的起因是妇女改嫁，而黄万二人版本中的起因则是女子的不贞。从内容而言，这三个版本确实不如记文故事符合社会伦常，故记文的版本被萧氏家族，特别是谱修订者所接受，实属合情合理。而此处的合情合理正反映了记文浓厚的后世建构意味。如果信息确实，从时间上看，记文故事所本谱牒的年代，正与自明朝（特别是明嘉靖十五年“大礼议”后）开始的，大规模的明清民间造谱修谱运动相吻合。这一运动是由各地拥有或的士大夫乡绅阶层主导的。从《由蒋入萧记》中可以看到，萧伦序是萧氏族人中首位看到所谓“前明旧谱”的。同时，据九年版《英山县志卷十·选举志·科第》所记，他也是自宋代以来，首位获取（举人）的萧氏族人（光绪二年丙子科，即1876年）。因此，为了使本族传统契合伦常，萧伦序很可能在未见到旧谱的情况下，“创作”了《由蒋入萧记》。这或许可以解释，记文故事直到清末，才被发现的原因。
当然，如果萧伦序确是见到旧谱，笔者推测，此谱中的记录应是较早的记文故事版本。即是说，在萧伦序以前，族人应已开始构建新的习俗传说。据九修《蒋萧氏谱?五修谱序》所记，此族谱的第一次编修当在清康熙四十五年（公元1706年），而直到萧际云所补载的光绪二十六年（公元1900年），如其所云，“讶前谱已经五修，何考核之未确也”。这近二百年的时间，或许是萧氏族人致力于将祖先形象及“异姓”习俗伦理化的时间。从明朝编辑故事的族人始到萧际云止，“前谱所载”之“失实”传闻便已被完全删除。另外，从记文故事与笔者耳闻的三则传说的比较中可以看到，记文故事之外的三则传说大都强调女性行为，如夫妻争执、改嫁或失贞等，对于后世习俗的深刻影响，而记文故事则较倾向于以男性为中心。这一转变极有可能与萧伦序中举，萧氏族人由此获得地位的提高有关。但这个男性形象，因为其婚姻形式，又是值得玩味的。
第二，蒋省一的入赘问题。记文故事的核心人物（蒋）萧氏的四世祖蒋省一并非英山本地人，而是来自潜邑（今安徽霍山县附近）的教书先生。由于其人品好，被当地富户萧家看中，选为女婿。而女方并不是萧氏之生女，而是其为已故独子早已选定的童养媳，虽未过门，但已有媳妇之名。因此，蒋省一的婚姻形式应该类似于迎娶“望门寡妇”的入赘婚。在民间的入赘婚中，依据女婿自身的社会地位，财富、翁婿关系及夫妻关系等参数的不同，入赘的女婿在家庭中的地位，及其所享有的丈人财富的使用权和继承权是不同的。在有宋一代，《宋刑统》中并未提及赘婿的地位与，因此，生活在南宋中晚期的蒋省一可算是，其家庭及社会地位是缺乏保障的。但是，从记文故事来看，由于蒋省一拥有作为教书先生（“坐馆”）的文份，较之需要应付繁重赋税差役的一般赘婿而言，应该比较舒适。更何况，萧氏“家资甚巨”，并将蒋省一倚为子，翁婿关系应该比较和谐。即是说，入赘女婿蒋省一承担了萧氏继绝的责任，成为萧氏的异姓子。在历代王朝所颁行的法律及许多族族规中（根据朝代和族的不同，在具体上有所差异），虽然异姓承祧往往被或严格，但在民间实践中，民间惯例与存在巨大冲突，即使在量十分强势的古徽州地区，异姓承祧的现象比比皆是。作为子，蒋省一在萧氏二老去世之后，继承了萧氏的户籍，同时享有了萧氏家族财产的使用权甚至支配权。虽然宋代的赘婚制并未强制赘婿改姓，但从九修《蒋萧氏谱》所载的萧氏世系看，蒋省一应随萧姓，并更名为萧一省。但是，蒋省一对于家庭财产的支配可能是受到的。据学者考证，宋代法律只了寡妇、女儿等与户主有法律承认的继承关系的家庭，在户绝（没有男丁——笔者案）情况下的。因此，蒋妻侯氏应该享有受法律的财产控制权。从记文来看，确是由于侯氏的，蒋省一才做出了让后辈子孙“生承萧姓，死归蒋”的决定，而没有让孩子归。试想，如若侯氏没有对于家庭的一定控制权，蒋省一很可能逃避其作为“子”的承祧义务。这一点可从该族祭祀实践上得到旁证。
第三，（蒋）萧氏祭祀问题。记文中提到，《由蒋入萧记》是光绪年间中举的萧伦序，在祭祖省墓时发现的。可见，英山萧姓的裔孙并非在英山祭祖，而是“往潜”，而且，其所祭奠的并非萧氏先祖，而是“追祭小河南之蒋氏祠”。依照法，异姓承继或者赘婿的子孙所应祭祀的应是承继的户主，或者说，该户主应是承继该户的后辈所祭祀的祖先之一。笔者祖父也曾入赘当地富户，并将本姓“李”改随岳父“张”姓，膝下儿女亦皆从张姓，并传之子孙至今。如今家中祭奠，神主牌位上皆书“张李氏历代祖”。反观英山萧氏，虽承萧姓，却无祭奠萧氏祖先的习俗。如记文所述，“惟萧氏源源，杳不可溯，即欲寻候妣翁之墓，而登高凭吊，并不知何处荒烟蔓草中，有一抔黄土也！”另外，如九修《蒋萧氏谱》记载，蒋省一逝后并未葬在英山，而是回归潜邑安葬。以下是谱中关于蒋省一的记录：
妣侯氏，公入赘萧门后，生子二：子才、子贵。公席萧业，因萧公承继无人，不忍没其姓氏，命子孙生承萧姓，殁归蒋。凡祭祀、茔墓、碑誌，仍书蒋氏。此公恩义两全之深意，即本支承萧姓之由来。公往潜探生身父母，殁于潜，葬蕨萁坪二龙戏珠，与生父母同茔共碑，辛乙向。候妣殁，葬本乡朱家山万栗园灵鼠投仓形，甲庚向。七世祖妣周氏，八世祖妣李氏殁，附葬左右，同冢共向，有碑。
从此段文字中可以看到，蒋省一去世后，其遗骸并未运回英山，并最终与其妻侯氏合葬，而是被留在潜邑，与其父母同葬。从记文来看，侯氏也并未被后代子孙所祭奠（或经常祭奠）。直至光绪年间，族人才提议为侯氏建专祠，并在祠中同祭萧氏历代先灵。但是，直至今日，祭奠萧氏的计划仍然只有蓝图。更重要的是，由于“生承萧姓，死归蒋”的传统，萧氏族人在去世后，便不再与“萧”氏有任何，如此，“萧”氏从仪式上便被完全涂抹，“未绝”的草盘萧氏，变成了文化仪式上的“绝户”。在这一意义上，蒋省一的做法似乎并未做到“恩义两全”，甚至有“忘恩负义”之嫌。作为继嗣子的蒋省一，为何在当时法观念逐渐兴盛和强势的地区，不顾法之约束，一意为之呢？
首先，不论从宋代国家法律还是从当时的法观念出发，萧氏纳蒋省一为赘婿，并将之倚为子，以及之后蒋省一较为地归，且使其子孙不再祭祀萧氏祖先等现象，均不易出现在一个本凝聚力较强的族。根据九修《蒋萧氏谱》可得以下萧氏世系图（从蒋省一的萧氏高祖始）：
（萧）大心（萧姓始祖——笔者案）得姓受氏以来，代远年湮，支别，至南宋前，通族已分成三十二大派，分布于少数民族及，极为复杂。细理瓜藤，上下左右细心求索，终于理出嫡系。自心公至二十一世何公（指萧何——笔者按），世居沛郡，故为“沛郡派”。四十世整公为淮阴令，居武进之东城里，遂为南兰陵，历齐、梁、陈、隋、唐，虽徙迁不一，皆自兰陵分，仍以“兰陵派”赅之，五十五世悟公，至五十七世廪公，为“豫章派”。自五十八世益公，至七十二世一彰公，为“武陵派”。彰公之子雅公，由下萧红崖迁湖广武昌府兴国州（即湖北省阳新县黄桥洪坪市），为兴国萧姓始祖。雅公之，有留居洪坪市、居黄冈徙大冶的，有先后迁居罗田、英山的，并迁居岳西、霍山、立煌、霍丘等县的，他们十四世以前，均以“湖广兴国派”而断。唯雅公长子维高公始迁英邑，未与任何支联合，因亲生一子少殇，以未婚童养媳候女招我蒋公省一入赘为嗣。生子才公，正式承萧户籍。故宜另起新，自子才公诸祖以下，应为“鄂英蒋萧派”。
爰自心祖至子才公，计七十六世，合列一表，一线嫡传，微及其旁。斯表也，固亲其亲祖之义，亦俾后人穷源而上，知吾身之所自，竟委而下，知吾族之兴，于焉未艾也。是为引。
此文的作者是萧氏裔孙，现年81岁的退休历史老师萧同敬。他告诉笔者，为探寻萧氏先祖，其曾用七年时间翻阅以《二十四史》为主的历代史书，及所能查阅的萧氏谱，将萧氏列祖之世系列出。萧先生谈到：“以前的家谱没有了。修这个家谱非常难。找不到根据。到处凑，慢慢凑出来的”。萧氏先祖部分的后世建构自不待言，亦非本文考察之重点。但萧先生在中提到，其对于萧氏“湖广兴国派”及“鄂英蒋萧派”的记述，是现存各派之谱牒。若数谱可以互相印证，则其世系源流应是各派所共同承认的。即是说，各派的世居地、迁徙过程及相互间的亲疏关系，讹误应该较少，故英山萧氏的源流大致应该不错。此文中提到，英山萧氏的始祖，应是萧雅的长子萧维高，即蒋省一所承继的户主。另外，据九修《蒋萧氏谱》，萧维高的二弟萧维熙没有子嗣，三弟萧维机迁居黄州府，而其四弟萧维玉和五弟萧维宁则留在兴国。萧维高迁英以后，“未与任何支联合”，而且是该族迁徙到英山的唯一支，因此，选择同子弟承祧，便是较为困难的（当然，也有可能是其自身不愿意选择同承继）。这一萧氏家庭由于疏离本，一方面较少受到族及法的制约，有较强的性和度，这应该也是萧维高夫妇能顺利纳赘，以及后来蒋省一可以归并立下“异姓”约的重要原因。但是，在另一方面，由于没有强大的族作为后盾，英山的萧氏家族可能缺乏与其他族竞争的实力，因而，其所能支配的社会资源，便也十分有限。据九年《英山县志卷一·地理志·物产》所记，英山“境多山，鲜平畴广陌。田不恒及三之一。而东西二河，近因河物淤塞，沿河左右之田，半被河身佔有，田几又去十分之一。惟邑境山稍平衍，田地较阔，故丰岁仅足自给，歉岁则食邻封。”由此可见，英山当地自然资源较为贫乏。虽然县志中并未提及各族之间是否出现激烈争斗，但依据一些学者对中国其它地区族，特别是移民族关系之研究，进行推测，英山当地的竞争也应十分激烈。而解决族之间争端的有效方法之一，便是壮大自己的族力量，与有利益冲突的族实现实力上的对等，甚至超越，以维持互不的局面，或者对方离开自己的生活场域。
作为萧维高系的萧氏家族，直到招赘蒋省一，在英山仍未发祥，男丁甚少，枝叶不茂。由于势单力薄，萧氏必须利用英山以外的族关系，来增强自己的实力。而在其迁徙到英山的初始阶段，英山萧氏可以整合，并且可靠的资源仅有两个，一是萧氏在鄂皖境内的其他支派，如前文提到的，定居在兴国及黄州的维高诸弟，二是作为萧氏姻亲蒋省一的蒋氏家族。从法角度而言，英山萧氏首先应该寻求鄂皖其他萧氏家族的支持。但是，正如前引萧同敬文所述，自萧维高迁英以后，便与家族其他没有往来。其原因不明，可能相互有隙，或者担心同子弟觊觎其资财。关于萧氏家族各支之间的疏离，萧同敬先生曾提到下例：
我最近发现，就是我这支人一件事，搬到六安那边去了，我算账，三百多年了，跟你年纪差不多的两个小伙子找到这儿来了，找到我了。的确是我这的，是我这大字辈祖人时候搬过去了，一直两三百年，这么近，没联系，他不晓得。但是他的排行相像。我说怎么个排行呢？上辈往下传的，小时候要我读得非要我背，大了他要我写得出来。就是这样往下传的。我说你幸亏往下传，不然你追不到根儿。到我这儿我帮他查到了，是白树湾那支人，大字辈脚下。
可以推测，由于萧维高与其他鄂皖萧族支派疏远，蒋省一亦不可能与这些亲族亲近。再者，萧同敬文也提到，萧氏族人定居于兴国仅不到两代，而迁居黄州则不及一代。因此，这些族人恐怕与萧维高一样，立足未稳，可能仍自顾不暇，有心无力。最后，蒋省一的赘婿身份，或其后的异姓子身份，可能不易得到萧氏族人的认同。因此，蒋省一便转向定居于潜邑的蒋氏族人寻求支持。这大抵可以解释前引略传中所提到的蒋省一归潜邑探望父母（可能是经常性的行为，且每次时间不短），且最后逝于潜邑并与父母同葬等问题。
但是，需要提及的是，蒋省一向蒋氏族人寻求帮助，并建立英山萧氏与潜邑蒋氏的联系，并非是情急之下的无奈之举，这一转向明智而有效。除蒋省一与其父母及族人关系，较鄂皖萧氏家族应更为亲密外，还因为蒋氏家族在英山及潜邑等地，已历五世，而且人丁兴旺。据九修《萧蒋氏谱·卷一·蒋氏源》所载：
九十三世，发显公，字子礼，名必举，别号芾，谥荣敏。世居江苏宜兴，后徙锡山。南宋辛未年（一一五一）进士，文武兼全，拜仆射同平章事兼枢密使，官至吏部侍郎。时值南宋向金称臣，，战乱频繁。母卒辞官，再诏力辞不就。迁居徽州黄山龙源，后徙江西鄱阳，再转迁潜邑，最后定居英山。殁葬柳林河杨柳桥。实为我族迁英始祖。公生二世祖万浩公，由英迁潜，生元一、元二、元三。元一复由潜迁英，生省一、省八。省一公入赘萧公维高门下，生五世子才公，爰命从五世起，生承萧姓，死归蒋，此乃蒋萧氏之特色由来也！省八公，昌繁英邑。元二公之后，绵延潜、怀。元三迁河南光山，元末，有裔孙蒋仕杰，为避乱而迁居浙江奉化，亦成巨族。
此段文字亦出自萧同敬之手。从其整理的蒋氏迁英以后的世系中，可以看到，蒋氏族虽也有迁徙分居，但大部分族人定居地极为接近。即使是迁徙河南的蒋元三支族，其活动之光山（即今天河南光山县）也紧靠大别山，为今天鄂豫皖之交界，与英山及潜邑，在地理上十分接近，使得族之间的相互支持成为可能。另外，从此段记文中可以看到，较之同一时期萧氏族人，蒋氏族人在丁口上更有优势，使得他们有能力支持蒋省一承继的英山萧氏。而所有因素中最为重要的，或许是（所构建的）蒋氏先祖显赫的社会地位及文化资源。
与名不见经传的萧氏族人不同，蒋氏族的迁英始祖是南宋名宦蒋发显。据上引《萧蒋氏谱?卷一?蒋氏源》所载，发显公是“南宋辛未年（一一五一）进士，文武兼全，拜仆射同平章事兼枢密使，官至吏部侍郎”。在中，萧同敬先生特意补充说：“官做到吏部侍郎，相当于现在大概部长这么大个官。他那时很年轻，文武双全，秦桧想利用他。他就借这个事向请假，说母亲死了，我回去奔丧，葬母亲，他就这样跑了，不再回朝中了”。萧同敬先生告诉笔者，此公在《宋史》中有传。笔者翻阅《宋史》，确是在《卷三百八十四·列传第一百四十三》中寻到了“蒋芾”的传：
蒋芾字子礼，常州宜兴人，之奇曾孙。绍兴二十一年，进士第二人。孝即位，累迁起居郎兼直学士院。
明年，拜右仆射、同中书门下平章事兼枢密使。会母疾卒，诏起复，拜左仆射，芾力辞。有密旨欲今岁大举，手诏廷臣议，或主和，或主恢复，使芾决之。芾奏：“天时人事未至。”拂上意。服阕，除观文殿大学士、知绍兴府、提举洞霄宫。寻以言者论，落职，建昌军居住。期年，有旨自便。再提举洞霄宫，卒。
两相比对可知，《蒋萧氏谱》及萧同敬先生所述的先祖蒋发显的字与名，和《宋史》中蒋芾的字不同。《宋史》亦未提到蒋芾的别名以及谥号。二者相同之处，仅是发显公的别号，与蒋芾之名相合。其次，在萧氏族人的著文及谈论中，蒋发显官至吏部侍郎，而《宋史》中的蒋芾则是身居宰辅。再次，萧同敬先生提到，蒋发显是因不甘为秦桧利用，而借母丧辞官，且之后不再就官。而根据《宋史·卷四百七十三·列传第二百三十二》，秦桧卒于宋高绍兴二十五年（1155年），先不论绍兴二十一年（1151年）中进士的蒋芾能与秦桧这样的宰辅大臣能有多少交集；就《宋史》而论，蒋芾直到孝朝仍然为官。再者，依据《宋史》，蒋芾在服母丧之后，力辞的是左仆射之职，之后其仍然“除观文殿大学士、知绍兴府、提举洞霄宫”，可见其仍在。最后，虽然蒋芾曾迁居建昌军（今江西南城县），但其最后应是在“提举洞霄宫”任上去世的。而洞宵宫乃是今浙江省杭州市余杭区中泰乡的大涤山中峰下，大涤洞旁的一处道观，南宋时多以去位之宰执大臣提举洞霄宫。可见，蒋芾应是在杭州，即当时南宋都城临安去世的。而根据萧氏族人，蒋发显逝于英山，且墓冢存留至今。根据英山县文物局的资料，蒋发显夫妇的墓冢在今湖北省黄冈市英山县温泉镇斗米畈村（图二）。蒋发显夫妇墓属于较大的墓葬，包括墓冢一座，碑刻四通，石雕二件。此墓座西北朝东南，三门四柱，两层碑盖头，大理石质，碑通高1.74米，宽2.28米，厚0.10米。碑中间阴刻：“迁英始祖蒋公发顕大人，母何老夫人，母袁老夫人墓”。封土堆高3米。此墓现已被认定为宋代墓葬，属县级文物单位。据英山县文物局工作人员的调查，萧氏族人近几年每逢清明节都对该墓进行清沟、维修和祭拜，因此墓葬较好，只是墓碑两侧石雕被盗。
但是，与前述（蒋）萧子才的墓碑类似，两墓虽然都被认为是宋墓，却难以找到切实之。根据前引姜红胜先生的解释，旧的墓碑一般都会依照当地惯例，置于之墓或者重立之碑中，现已不可见。根据蒋发显夫妇墓之碑文，此墓是在1997年的，晚于之（蒋）萧子才夫妇墓，如今并未留下旧墓或旧碑的图片或文字资料。而如今可见的碑文，与九修《蒋萧氏谱》中的记文十分类似，同样是1997年家谱之始重新书写的，因此并不能作为蒋发显生平的佐证。因此，蒋发显与蒋芾极有可能并非一人，而所谓别号为芾，乃是巧合或是后人的附会之作。关于这一点，在中，萧同敬先生也承认：“这以前是无文字可查。只是我们这支人一直传下来的。那是历代往下传的。墓碑上有写。都是说蒋发显，从江西瓦屑坝，迁到英山来的。因为我在史料上追了蒋发显，这今后在我们的家史家谱上我都把它记载了。以前也有记载，没得现在清楚”。可见，将蒋发显认作蒋芾的说法由来已久，并非九修《蒋萧氏谱》之萧氏族人首创，或始于明代的修谱运动或更早的历史阶段。
而英山蒋萧氏所联结的蒋芾家族，乃是宋代的高门世家。蒋芾的曾祖，出身名门的蒋之奇在其时也是名动一时的。据《宋史?卷三百四十三·列传第一百二》载，“蒋之奇，字颖叔，常州宜兴人。以伯父枢密直学士堂荫得官。擢进士第，中《春秋三传》科，至太常博士；又举贤良方正，试六论中选，及对策，失书问目，报罢。英览而善之，擢监察御史。”随后，蒋之奇历经北宋数代，“为部使者十二任，六曲会府，以治办称。且孜孜以人物为己任”，是一位很有政绩的人物。笔者臆断，蒋发显的蒋氏族能在英山一地立足并发展，除其自身努力之外，或与其所“缔结”的与宜兴蒋氏族的同关系密切相关。而英山的萧氏族则通过建立与蒋氏的联系，实现了与宜兴望族的联关系。或由于萧氏族所塑造的祖先形象，使其逐渐在地方事务中取得高位。萧氏五世祖萧子才之生平可为旁证：
主薄。字荣甫，生于南宋宁嘉定十一年。承萧姓，为鄂英蒋萧派始祖。维时红巾作乱，公率乡众扎天马寨，保障一方，输粮济国，受主薄冠带。
许多族研究者认为，宋代自北宋始，科举兴盛，到萧子才所生活的南宋末年，中国，特别是汉族控制地区，已然发展为较成熟的科举社会；而科举社会的特征就是社会中崇尚科举世家或者“尚官”的风气，士绅阶层开始逐渐控制（或已经控制）乡村社会。在这一背景下，以宜兴世代官宦的蒋氏家族作为其文化资源，加上英山萧维高氏所遗留的家财，丁口不旺的萧子才才有可能在地方社会中脱颖而出，“控制”“乡众”，且在取得胜利之后被授予“主薄冠带”之殊荣。
依前所述，从蒋省一开始，萧氏族人或已开始与蒋氏频繁接触。作为蒋省一本人，虽然入赘萧家为嗣子，但其与父母兄弟的血缘关系是不容置疑的。因此，遇到困难时，蒋省一返回本寻求支援，并最终获得帮助的成功率不低。但是，其后辈子孙是否还能维系这样的互助关系，则是一个疑问。笔者在对《由萧入蒋记》的分析中提到，为应付现实社会生活中的困难，蒋省一曾考虑过将子孙归，无奈由于自己入赘及嗣子的地位，加上夫人侯氏的，想法并未完全付诸实践。而是选择了一个折中的方法，即“生承萧姓，死归蒋”。在前引蒋省一的略传中，有以下文字：“命子孙生承萧姓，殁归蒋。凡祭祀、茔墓、碑誌，仍书蒋氏”。如此，至少从文字上，萧氏族与原蒋氏族之关系便可世代延续。而更为重要的是，蒋省一为萧氏子孙创立了一套祭奠蒋氏祖先的制度。许多学者提到，共同祭祖具有十分强烈的族认同的象征意义；族的凝聚力往往是通过祭祖仪式来催生和构建的。从这一点出发思考蒋省一的归葬，会发现这一举动值得玩味。蒋省一选择不与自己的妻子侯氏合葬，而是与父母同葬一处，使得萧氏与蒋氏族人共同祭祖成为一个客观事实。而且，前引蒋省一略传中提到，侯氏的墓葬周围有“七世祖妣周氏”和“八世祖妣李氏”“附葬左右”，均未与丈夫合葬。可见，除蒋省一外，其曾孙及玄孙亦有可能归葬蒋氏故地。而且，后世子孙归葬的比例也应该不低。从《由蒋入萧记》可知，光绪时的裔孙萧伦序是到潜邑祭祀的，而当时士大夫一般按朱子《家礼》在祠中应只祭奠高曾祖考四代（不论大或作为小的本）。因此，可以推测，当时萧伦序的近祖中，应该有人归葬蒋氏祠。再者，《由蒋入萧记》中提到，萧伦序是在居潜邑祭祖的时候，发现了载有符合伦常的异姓故事的明朝谱牒。这说明蒋氏家族收藏着萧氏的谱，或者其旧谱中有关于萧蒋同的记载。从这一点上看，蒋氏族人直到清末仍认同萧氏族人的同族关系，并同意这些“异姓”与他们共同祭祖，二姓关系的亲密程度可见一斑。
笔者多次询问受访对象，是否知晓有不遵循异姓规矩的族人。外姓人的回答往往是肯定的，他们认为，萧氏或者汪氏子孙肯定有不遵守此项族规之人。但是，基于其作为刻碑人的长期经验，萧志龙至今不曾见过一例违反祖制的行为。其弟萧志文持与其兄相同的看法，认为“传统不是你说改变就改变的。我们萧家人做事还是依照传统和俗例的，哪能任凭个人乱改”。但是，如今，九修《蒋萧氏谱》的主修人之一萧同敬，则对此有不同的看法。萧先生说：
我们应该是姓萧。现在到萧子才，到现在20代了，应该姓萧，如果牵得起这个藤，就更好，如果牵不起这个藤，我们就单独一支萧。再不可能再转姓为蒋。到现在20多代了，你么可能（英山方言，么，即没——笔者按）转去改姓，不可能。和原来姓萧的不同。现在就有了。过去家族管着在，不能乱搞。在我的观点就不同了。了，不可能再用清朝的，这个东西。人要随时代走，要与时俱进。他们平生，从出生开始姓萧，如果说你改成姓蒋，他的子孙就搞不清楚。怎么我姓萧，我的太爹姓蒋。这就是个矛盾，存在的问题。这是我们的祖先留下来的问题。所以从我这开始，比如我和我哥。因为我和蒋家根本毫无血缘关系了。对这个事，我现在有个想法，我想翻这个案，到我头上已经24代了。就是说从一世祖到现在我已经24代。自古以来，没有一个人死了过后改姓。不可能，所以我想翻这个案，再修谱的话，如果我在的话，翻这个案。这里面，还有个什么呢，我有很足的根据。一是，姓萧的我们这支人有点名望的，县志、省志、包括国史，你生姓么事（英山方言，么事，即什么——笔者按），死了还姓么事。你不可能，比如说我萧同敬，如果有点能力，在国家档案室，写着萧同敬，死了之后不可能改成蒋同敬撒，是吧？
萧同敬先生的这段话，清楚地表明了其希望改变旧制的想法。他告诉笔者，会要求子孙在墓碑上刻写“萧”姓。萧先生对其改变旧俗的想法提出了两个理由。其一，是“和蒋家根本毫无血缘关系了”；其二，是英山萧氏族人的声望已经在慢慢提高，改姓在制度上已不可能。据萧志龙介绍，如今萧氏在草盘为主的英山地区已蔚为大族，丁男超过两万人。从萧志龙介绍的情况分析萧同敬先生的话，笔者推测，在今天安定丰足的时代，作为英山大族的萧氏，已经无需强为与他族认亲联合，即是说，从前族间依附关系的利益基础已不存在，故萧氏对于蒋氏的认同便在今天弱化了。关于这一点，黄素龙在介绍与英山地区相似的，广东潮汕姓氏的“异姓”现象时，也有提及，但仅限于描述逸闻。
通过以上的分析，笔者阐述了湖北英山族异姓的习俗背后，邻近族之间的利益依附关系。这一利益共生关系的维系，往往是通过祖先故事的建构，以及丧葬祭祖仪式的践行而实现的。通过祖先故事的叙述传承及仪式礼俗的延续，由于姻亲关系而可能疏远的族间关系，重新回归到血亲关系上，使得事实上的异姓联成为可能。而这种联并非仅是家庭层面的异姓联合，更非临时性或短期的策略换，乃是具有较大人口数量的，长期稳定的族合并，但在外在形式上仍然保留原先的族形态。九修《蒋萧氏谱》的另一主修人，现年86岁的退休教师萧同壁对笔者说：“这项习俗的传承是因为长辈的一句话”。萧同敬先生也提到，过去不能翻案是因为“过去家族管着在，不能乱搞”。而根据笔者的分析，长辈或者家族制定这样的约，应是出于当时现实的考量。常建华曾做过以下评述: “族的形成发展也与移民、开发联系在一起，祖先传说的故事结合地方社会才能深刻理解。解析祖先故事成为族研究的重要途径，族谱世系的早期部分也焕发出新的资料价值”。现今族研究多关注单个族的发展，对族间关系的探讨，则主要集中于相互之间的争斗。本文希望从族间共生发展的角度，对过往族研究做一补充。
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