他是从小学二年级在地上打乒乓球起步的世界冠军、是上海汽轮机厂走出来的北京奥运五环旗持旗手，国际乒联主席沙拉拉曾称赞他“在中国和世界乒坛上取得的成就，后人难以超越”。而他本人总是说，“一个人对墙练打不成世界冠军，没有党和国家的支持、大家的努力和帮助，就谈不上个人荣誉。”
他就是新中国第一批乒乓球世界冠军成员、乒坛“魔术师”张燮林。自涉足乒坛以来，凭着“专心”“细心”“责任心”“自信心”……他和队友推动国球攀上巅峰，并为保持国球荣耀倾心付出。
今年74岁的张燮林，满头银发，精神矍铄。上世纪50年代至70年代，数不清的中外名将败在这位“魔术师”的直板削球长胶拍下，他常常能把几乎落到地板上的球变魔术般地削回去，一如那幅名为“海底捞月”的著名照片。
1960年，张燮林夺得上海市运动会乒乓球单打冠军，当年12月，他和全国各地优秀选手共108人进京集训，备战在北京举行的第二十六届世乒赛。他从“一百单八将”中脱颖而出，在世乒赛单打角逐中一鸣惊人，先后淘汰了日本名将星野和三木，为中国队再夺男单冠军“圣·勃莱德杯”扫除了最大障碍，他自己也登上了男单季军的领奖台。
在第二十七届世乒赛上，张燮林首次担当中国队男团第一主力。决赛中，他用两个2∶0击败气势正盛的日本队两名主力，帮助中国队首次蝉联世界冠军。在单打比赛中，他又以3∶2淘汰了后来成为国际乒联第三任主席的日本名将荻村伊智朗，并再夺季军。
第二十八届世乒赛在前南斯拉夫卢布尔雅那举行，张燮林为中国队取得男团、男单“三连冠”立下汗马功劳。1971年，中国队在第三十一届世乒赛上复出，在日本名古屋，他和林慧卿合作，成为中国队第一对混双世界冠军。
中国队在世界乒坛多年长盛不衰，即始于张燮林和他的队友们的开山创业。
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