陈均
过年吃饺子？我的长江以南的朋友无一例外地说，他们过年不吃饺子。所以说，“谁家过年不吃饺子”这句话，不是很正确的。
确切地讲，过年吃饺子，是长江以北的人才有的习俗，以华北和东北、山东、陕西等为主要区域，这里也是中国主要的小麦产区，所以，饺子作为面食之王被喜爱是很正常的。而长江以南是稻米的主产区，江河纵横，人们过年吃鸡鸭鱼肉，吃糍粑、年糕、汤圆等米食也是顺其自然的事情。
关于过年为什么吃饺子有很多的说法，比如取“更岁交子”的谐音；又说饺子形如元宝，有招财进宝之意。北方过年，大人小孩：不吃饺子耳朵冻掉了啊！齐如山先生在《华北的农村》一书中谈到饺子的时候说：“（华北地区）大众的，以为过年吃不着一顿饺子，不但是生平的憾事，且以为是很坏的运气。”
确实如此，我小时候在华北的长大，无论，过年这顿饺子是家家必吃的，有些贫寒人家即使日子再难，过年借几升白面也是要包顿饺子吃的，很多时候，邻里街坊都清楚谁家不好过，到了年底，会主动送一些面、肉、菜，帮衬他们吃顿饺子。《华北的农村》一书中，齐先生讲了这样一个故事：过年拜年到一户王姓人家，见老头脸上有泪痕，就问起有什么事情，原来，王老者家中吃不起饺子，就给孩子们熬了一锅粥，比平时的稠了一些，于是，孩子们吃得很高兴，王老者觉得对不住孩子们，一时难过，就哭了。齐先生回家把这件事告诉了自己的母亲，赶紧了一簸箕白面，以及猪肉、白菜、油盐酱醋葱蒜之类的，送到王老者家，王老头一见，又大哭起来，正哭的时候，又有六七人也送来面菜，都是不约而同送来的。这件事情可以看出大家对于过年吃饺子的重要心理。
齐先生写的是解放前的事情，但类似王老者这种情况，即使在七十年代华北之农村，仍然屡见不鲜，我本人就曾在年节时，奉母命给别人家送过面粉。可见饺子之重要，一户人家不吃，则人人感到不吉利。如王老者家那样煮粥过年，会有人说“过年喝粥，迷糊一年”。我还遇见过过年煮一锅白薯的人家，其状凄惨不堪言。
从另一个角度讲，饺子也是一种简单省事的烹调方法，肉菜面整合在一起，北方冬天酷寒，没有现在蔬菜这么丰富，更没有江南乃至岭南的物产丰厚，冬季蔬菜唯白菜萝卜之类，以前华北家家都有一个菜窖，储存过冬的白菜，饺子馅在当时也只有白菜猪肉一味最主流，这是与物质生产有关的。因此，我得出的结论是，饺子能够成为北方年节的主食，一是与冬季物产匮乏有关，二是与烹调便利有关，三是与饺子的烹饪方式有关。在漫长的冬天里，一家人围在一起包饺子，有和面的，有剁馅的，有擀皮的，边劳动边说笑，吃饺子成为家庭的一种联欢的仪式。
时至今日，中国物质发达与昔日不可同日语了，这从饺子馅的变化可以体现出来。白菜猪肉馅已经成为比较普通的一种，像《红楼梦》第四十一回提到的螃蟹馅饺子，这种以前有钱人吃的高级饺子，现在成为普通人的饕餮之物，人们想方设法把各种好材料如蟹黄、虾仁、鲍鱼………一股脑往饺子里放。我的姑父是好吃之人，他跟我谈起过一种冬笋猪肉馅的饺子，称味道之鲜，无可匹敌，他只是在十几岁时尝过一次，至今难忘。我想，现今的生活水准已经不同了，即使再用冬笋做饺子，不知他还能否吃出当年的味道，因为饺子已经不是一种过年才吃的奢侈食品。